En mi última entrada hacía referencia al cliper Thermopylae, olvidando que me dirijo a una audiencia de analfabetos funcionales, por lo que retrotraeré las actuaciones al momento procesal oportuno y empezaré por el principio: qué es un cliper. Es un tema interesante, ahora que ya no podemos meternos con el innombrable.
En la segunda mitad del siglo XIX, los astilleros de la costa oriental de Estados Unidos comenzaron a construir buques mercantes cada vez más veloces y con unas líneas muy estilizadas que se conocieron con el nombre de clíperes. El término cliper viene de la palabra "clip", que significa "paso", en el sentido de "ir a buen paso", en relación a su velocidad. Con el casco largo y delgado y la proa afilada, el cliper arbolaba mástiles más altos y velas más anchas de las que nunca se habían visto antes. Los primeros clíperes se utilizaron como buques corsarios durante la guerra de la independencia norteamericana y la de 1812, para emplearse posteriormente en la trata de esclavos.
A mitad del siglo, la competencia entre los armadores había contribuido a mejorar las prestaciones de los veleros, y aun cuando estaba limitado a ciertos tipos especiales de comercio, la velocidad fue considerada de primordial importancia con respecto a la capacidad de carga. Los astilleros norteamericanos continuaron en vanguardia e idearon y perfeccionaron el verdadero cliper: un velero aparejado de fragata, de formas estilizadas, altos mástiles, gran superficie vélica y un pronunciado lanzamiento en la parte de popa.
(Continuará).
by Xinea. (Hoy no me he metido con él).
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