No deja de ser curioso que el Afaé se queje de que nos metamos con él cuando no pierde oportunidad de meterse con el "Mando Alto", el "Zuro" y el "Sine", cosa que hace incluso en la entrada en que expresa sus amariconadas quejas. No obstante, estoy de acuerdo en una cosa: en este blog se presta demasiada atención a este personaje tan insignificante. Por tanto, voy a retomar mis comentarios náuticos con el famoso cliper "Thermopylae".
El Thermopylae El Thermopylae, un diseño de Bernard Weymouth, fue construido en 1868 por Walter Hood & Co. para la "Aberdeen Line". Se trataba de un buque compuesto (planchas de madera sobre un esqueleto de hierro). Su nombre se refiere a la batalla de Las Termópilas entre el rey Leónidas de Esparta y los persas alrededor del 480 AC.
Este buque fue construido principalmente para alta velocidad y la ruta donde estaba destinado era al Lejano Oriente, en el comercio del té. La velocidad era esencial en esta ruta, para traer el té a Europa lo más rápido posible, ganarle a la competencia y lograr el mejor precio. Logró su primer record - aún no batido por ningún buque a vela - en su primer viaje entre Gravesend, Inglaterra y Melbourne, Australia, de 60 días; luego otro record entre Newcastle, New South Wales y Shanghai en 28 días (usualmente era de 40 días); Londres a Foochow en 91 días. Su gran rival, el Cutty Sark le ganó una sola vez en el viaje de retorno a Londres, aunque se dice que el Cutty Sark estaba cargado para ganar la carrera y el Thermopylae para ganar dinero con su carga.
Desafortunadamente, a fines de 1880 los mejores tiempos podían ser hechos por los vapores, por lo que los elegantes clipers fueron usados en el comercio menos glamuroso de la lana desde Australia. En 1890 el Thermopylae fue vendido a la Mount Royal Milling & Manufacturing Co. de Victoria, Columbia Britanica, Canadá, por la suma de 5.000 libras esterlinas, donde luego de varios cambios (se redujo su velamen al de una bricbarca), comerció en el Pacífico Norte llevando madera y carbón al Oriente y volviendo con cargas de arroz. Se dice que una vez pudo mantener el paso por tres días con el vapor "Empress of India" de la Canadian Pacific Line, que estaba haciendo un promedio de 16 nudos.
En 1895 fue vendido a la Marina Portuguesa para ser usado como buque escuela, rebautizado "Pedro Nuñez". Luego de ser utilizado por varios años, la armada portuguesa la hundió con torpedos, con todos los honores militares.
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